酷吏列傳序

作者：司馬遷　朝代：兩漢　

孔子曰：“導之以政，齊之以刑，民免而無恥。

導之以德，齊之以禮，有恥且格。”

老氏稱：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。”

“法令滋章，盜賊多有。”

太史公曰：信哉是言也！

法令者治之具，而非制治清濁之源也。

昔天下之網嘗密矣然奸偽萌起，其極也，上下相遁，至於不振當是之時，吏治若救火揚沸，非武健嚴酷，惡能勝其任而愉快乎！

言道德者，溺其職矣。

故曰“聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎。”

“下士聞道大笑之”。

非虛言也。

漢興，破觚而為圜，斫雕而為樸，網漏於吞舟之魚，而吏治，不至於奸，黎民艾安。

由是觀之，在彼不在此。